Enregistrements des chants de baleines à bosse

Campagne de mesures 2009 : enregistrements des chants de baleines à bosse

Federica Pace, étudiante en thèse à l’université de Southampton (UK), et Olivier Adam, maître de conférences à l’université Paris 12, sont arrivés le 28 juillet à l’Hotel Princesse Bora pour assurer la nouvelle campagne d’enregistrements acoustiques des baleines à bosse. Rappelons que ce travail a débuté en 2007 ; il s’agit donc actuellement de la 3e mission scientifique effectuée à Ste Marie.

Nos 2 premières visites ont été consacrées à la réalisation d’une base de données d’une 30e d’heures de chants. Cette année, nous allons utiliser un tout nouveau enregistreur numérique, le Tascam HD-P2. Cet achat a été motivé pour 2 raisons. D’une part, il s’agit de se passer de l’utilisation d’un ordinateur portable à bord du bateau. Cela va nous simplifier le travail d’acquisition et nous permettre de consacrer davantage de temps au réglage des différents paramètres, comme le gain notamment. D’autre part, cet enregistreur présente des performances très intéressantes, avec la possibilité par exemple d’enregistrer sur 24 bits à 192 kHz, c’est-à-dire mieux que les normes utilisées pour le cinéma haute définition !

Ces enregistrements serviront au travail de thèse de Federica. Son objectif est la réalisation d’un logiciel permettant la segmentation et la classification automatique des unités sonores présentes dans les chants des mâles. Elle a déjà commencé par isoler les sons en précisant, par son programme informatique, leur début et leur fin. La 2e étape va consister à proposer une représentation permettant de trouver l’information pertinente. Actuellement, il semblerait que le codage de chaque unité sonore par le logarithme des amplitudes des fréquences principales est une voie prometteuse. Cela est intéressant car l’oreille humaine est basée sur cette représentation logarithmique et on sait que l’audition des cétacés, même si les bandes fréquentielles et les intensités sonores sont différentes des nôtres, respecte également cette échelle logarithmique.

Et pour poursuivre ce travail de recherche, nous devons continuer à faire des enregistrements et la seule chose que nous souhaitons actuellement, c’est que la météo redevienne plus clémente. Car, pour s’assurer d’enregistrements de très bonne qualité, il faut 2 choses : une mer d’huile (si possible avec du soleil pour pouvoir bronzer en même temps – ce n’est pas une contrainte absolue mais c’est mieux) et évidemment… de trouver un chanteur !

Federica Pace et Olivier Adam

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